Nous voici donc de retour, mais pas n'importe ou... aux Galápagos!! Archipel situé en plein océan pacifique à quasi 1000 km des cotes Equatoriennes.

L'envie nous à pris comme d'aller aux toilettes; il faut dire que l'Equateur est le seul point d'entrée vers les Galápagos; comme nous ne reviendons pas de si tot; hop un vol aller et 5 jours plus tard un retour et en avant l'aventure.

Les Galápagos ne sont pas une destination pour routards, ahh ca non! Mais que voulez vous, les rêves n'ont pas de prix.

Un vol aller-retour pour un étranger, coute en moyenne 400-450 Dollars en basse saison et bien entendu ca ne peux aller que vers le haut avec les changements de saisons. Pour pénétrer dans le Parc Naturel National des Galapagos, une entrée (taxes et autres frais) de 110 Dollars est demandée; c'est à dire que sans même poser le pied sur l'archipel, quasi 600 dollars par personne se sont envolés. L'avantage c'est que certains logements sont peu couteux; nous payions 25 dollars pour une chambre avec eau chaude (possibilité de trouver à 10 dollars par personne) et que la nouriture; bien plus chère que sur le continent reste relativement abordable.

Mais bon les Galápagos étant constitués de près d'un 15aine d'iles, une fois arrivé sur place (en l'occurence l'ile de Baltra ou Seymour Sud), il faut bien se débrouiller pour trouver les choses les plus intéressantes à faire a dez prix abordables. Le plus fréquent dans l'archipels sont les Croisières, de 4-5-8-10 jours ou plus, mais là nous sommes carrément dans de la folie au niveaux tarifs. Hors vols les prix commencent pour 4jours à 600 dollars par personne; le moins cher que nous ayons vu; et peuvent aller, enfin sans limites, 20000 ou 30000 pour des croisières de plongées.

Je vais arrêter là pour les descriptifs, mais vous l'avez compris si vous voulez découvrir les Galápagos, vennez avertits...

Les Galàpagos sont aux amoureux de la nature et des animaux (comme nous), ce que Marseille est à l'OM, ce que Milan est à la Mode, ce que Bruxelles est a la Bierre et ce que Paris est à..... enfin bref (héhéhé); Une merveille naturelle tant au niveau Biologique que Géologique. L'archipel est entièrement constitué d'iles de roches volcaniques s'étendant sur plus de 45 000km carrés en plein océan Pacifique; elles se sont quasiment toutes formées à partir de Volcans que l'on peux encore distinguer aux centres des iles et qui sur certaines (Isabella en à 5 et Fernandina 1) sont encore actifs. 

La plus part des iles principales (Santa Cruz, San Cristobal, Isabella et Floreana) sont joignables en 2h par bateaux, mais les autres plus petites ou plus éloignées sont exclusivement réservées aux croisières, comprennez aux personnes qui ont de l'argent et qui eux peuvent se payer le luxe d'une croisière. Même si ce n'est pas l'explication officielle de la part des guides du parc; qui pour eux, la raison est que ces iles sont trop eloignées pour y aller en 1 jour et que les croisières ont plus de crontroles sur les quotas de personnes; c'est la raison que nous pouvons très bien lire entre les lignes.

Bref, Española, la plus au sud et qui parrait est le joyaux de l'archipel par sa biodiversité et son état naturel hors du commun et ses Albatros; nous ne la verrons pas, car.... réservée aux croisières.... Mais nous découvrirons bien Seymour Nord, Floreana, Santa Cruz et San Cristobal. Voila pour la pose du cadre; comme au théatre; passons maintenant à la pièce en elle-même.

Arrivée Mardi en début d'apres midi a Puerto Ayora, la plus grande ville de l'archipel et située sur Santa Cruz; nous nous mettons à la recherche d'un hotel peu couteux mais aussi faisons le tour de toutes les agences touristiques pour comparer les prix des excurtions à la journée, des plongées et autres activités à faire aux allentours. La chaleur est accablante comparée a Quito et les 35 degrés ambiants nous font vite apprécier la splendeur de l'endroit ou nous sommes.

Les Galàpagos rendent un hommage omniprésent à Charles Darwin , qui après avoir visité l'archipel en 1835 pendant le second voyage du Beagle, l'aurait inspiré pour écrire "De l'Origine des Espèces", tant la nature y est riche. C'est donc tout naturellement que nous prennons la direction du centre de recherches "Charles Darwin" pour avoir une 1ere impression de ces iles magestueuses; et elle ne fut pas des moindres.

Quand on parle des Galápagos, on pense immédiatement aux tortues géantes, aux iguanes, aux grand oiseaux marins... Mais quand on se rend compte de la taille de ces animaux et vegétaux; on en reste sans voix.

On se retouve à évoluer au milieu de cactus géants centenaires, sur une terre volcanique rouge et noire et à contempler des Tortues de plus de 200Kg; IMPRESSIONNANT. Magestueuses dans leurs mouvement lents qui imposent le respect du haut de leur centaine d'années. 

Le vieux "George Le Solitaire", est le dernier de son espèce et du haut de ses 120 ans est toujours là. 

Toutes les tentatives de reproductions avec une espèce proche de la sienne ont faillit, ce qui laisse à penser que peut-etre prochainement encore une espèce en viendra à s'éteindre.

Le centre regroupe aussi des Iguanes terrestres, préservés des iles allentours:

Le plus déroutant ici c'est que humain et animaux vivent en totale harmonie. les iguanes terrestres ou marins se prélassent sur les routes sans bouger la moindre écaille quand un homme s'approche. Les Otaries quand a elles se sont appropriées tous les lieux sans jamais etre perturbées et les oiseaux se laissent approcher sans histoires à quelques mêtres. Quel monde étrange, un monde ou les animaux sont égaux aux humain, ou ils ont même plus de droits et sont plus protégés; quel paradis.

Le lendemain nous allons faire un tour de la baie de Santa Cruz avec un guide; il nous explique les différentes espèces et leurs modes de vies. Au programme, plongée pour découvrir le monde aquatique, encore plus riche que le monde terrestre, et quelques endroits insolites formés sur ces iles de lave froide.

Les paysages sont tantôts Lunaires, tantôts amazoniens; toujours avec ses cactus immenses qui font notre admiration.

Nous nous dirigeons vers "Las Grietas", un point d'eau salée filtrée au milieu de nulle part. L'eau y est limpide et bine fraiche; mais qu'importe, avec ce temps là, nous raffraichir nous fait le plus grand bien.

Sur le retour Pingu, a voulu lui aussi tester les Cactus et en tant que bon Pinguin des Galapagos (et oui nous avons trouvé son origine, il est d'ailleur comme George, le dernier de son espèce), Lonesome Pingu, est allé se perché sur son cactus géant. Je vous raconte pas l'histoire pour lui enlever toutes les épines des fesses...

Le tour de la baie terminé, nous décidons d'aller à la plage "Tortuga Bay", plage superbe selon les dires et quand il y a une bonne visibilité, requins, tortues de mer... peuvent être observés à quelques mêtres du bord. 

Et bien mes amis, deja sur le chemin c'est une ribambelle d'oiseaux, insectes et autres animaux qui nous régalent les yeux; mais en arrivant sur la plage.... toutes les plages des caraïbes ne peuvent rien faire contre celle-ci. 

Près de 3Km de sable blanc et simplement personne... toujours les merles, pinsons, criquets.... nous accompagnent et quel bonheur de profiter ainsi de la nature.

Malhereusement pour nous, la visibilité dans la lagune n'était pas bonne, mais le spectacle terrestre à fait tout le reste...

Même Pingu, se sentant dans son milieu naturel, a fait la grossière erreur de se rapprocher trop prés de celui qu'il croyait son pote, l'Iguane terrestre, "Oussama"...

Sentant de la chair de pinguin fraiche, ni une ni deux, Oussama s'est rué sur le pauvre Pingu pour le dévorer; mais c'étais sans compter sur........

WOOKI.....

Un lémurien des Galapagos, lui aussi dernier de son espèce, qui est venu à la rescousse de ce pauvre Pingu et l'a sauvé d'une mort par digestion iguanesque certaine.

Depuis lors les 2 compères sont inséparrables et pour vous; la Surprise c'est bien sur....Wooki, qui a rejoint nos aventures et vas venir avec nous jusqu'en Australie...Il en avait un peu marre de ses iles paradisiaques, un peu d'aventures lui fera le plus grand bien.

Les 2 amis réunis, nous verrons la suite de leurs aventures plus tard.. ;)

Le lendemain, nous avons encore fait des folies, mais qui en vaillent la peine, et nous sommes partis pour 1 matinée de plongée sous-marine vers l'Ile Floréana au sud de l'archipel.

Les eaux des Galápagos sont parmis les plus riches du monde, en nombre et en diversité. Raies mantas, requins de tous types, poissons par milliers, dauphins, baleines à bosses.... autant de noms qui font rêver.

Nous voila donc partis à la découverte des fonds marins... c'étais bien sur sans compter sur la participation très active et intéréssées des Otaries et sur les courants marins plutot forts. Mais quelle expérience... Requins des Galapagos, Requins à Pointes Blanche, Tortues Marines, Raies et bien entendu Otaries nous ont fait le spectacle; il ne manquais que les requins marteaux, mais ce sera pour la prochaine fois.

Les Otaries intriguées viennent à quelques centimètres et sont tellement gracieusent sous l'eau. Ces animaux qui paraissent si patauds hors de l'eau sont de vrais champion dans leur élément; c'est à ce moment là que nous, humains, nous nous sentons patauds avec tout cet atirail pour aller sous l'eau et surtout avec la grace d'un Koala malade... :)

Une expérience innoubliable et pas si perturbante; meme si les requins etait présent. On n'a pas envie de sortir de l'eau dans ces cas là, mais d'y retourner... et vite...

L'apres midi est consacrée a la découverte du centre de l'ile de Santa Cruz; Tunel de lave et Tortues Géantes en libertée somt les attractions principales.

Sans oublier des formations géologiques impressionnantes. 

Tunnels formés par la lave en fusion descendant vers la mer lors de la formation de l'ile, visite en companie de Maud et Vincent, un couple de Francais rencontré lors de la plongée.

Nos amies les tortues en pleine nature, qui profitent de ce que celle-ci leurs offre.

Et comme d'habitude Pingu fait son intéressant apres soit disant avoir térassé une tortue, morte depuis près de 30 ans... moué.

MAis la plhoto type des Galapagos, c'est: la maison sur le dos:

Il faut dire que ca pèse bien lourd cette coquille, près de 30Kg, alors je dit un grand respect à toutes les tortues car elles ont du mérite pour porter cela et ce pendant plus de 100 ans.

Un petit tour de bycyclette (15 Km tt de même) pour rentrer et aller se reposer apres cette journée bien chargée.

Le lendemain, nous avon choisit de nous rendre sur Seymour nord, Ile inhabitée et réputée pour avoir un grand nombre d'animaux sur son territoire. Principalement les oiseaux endémiques de cette région.

Un petit tour en bateau pour nous y rendre sous un soleil radieux,

Et là, idem, les spectacle est sans équivoque. Des Frégattes, par milliers, des fous a pattes Bleues, par centaines, Iguanes terrestres, insectes... ect nous en font voir de toutes les couleurs; c'est le cas de le dire.

D'autant plus que c'est la période de reproduction et donc les males jouent de leurs plus belles parures, danses et couleurs pour attirer la femelle de leurs rêves.

Pour les frégattes, c'est leur magnifique gosier rouge vif qui fait tout la différence et si ils ont construit un nid approprié pour leur compagne. Plus leur gosier est gros et rouge plus ils ont de chances de la séduire; mais attention sans nid, rien n'est acquis.

Pour les Fous a pattes Bleues, c'est différfent; c'est la qualité de leurs pattes et leur danse qui feront la différence. Les males doivent se trouver sur un rocher de lave pour que la femelle puisse se mettre en hauteur pour admirer le spectacle et non loin de terres friable pour pouvoir faire leurs nid. Tout une histoire de séduction qui peux durer des heures.

Et la danse commence...

Sous le regard intrigué des lézards de lave (endémiques des Galapagos); ou le male pour séduire la femelle fait des pompes avec les pattes avant. Danse un peu plus simple mais tout de même physique.

La suite de la journée est dirigée vers un lieu pour faire de la plongée, sur une plage ou les tortues de mer viennent pondre leurs oeufs et ou la diversité est trés trés riche. Raies, Tortues, Poissons Perroquets, Poissons Ballons... se sont donnés en spectacle.

LE soir venu c'est au tour de Pingu et Wooki de se donnés en spctacle avec Maud et Vincent...

Samedi, dernier jour dans ce cadre paradisiaque, nous changeons d'ile pour aller sur San Cristobal, d'ou notre vol retour décole le lendemain. La première impression en posant le pied a quai est que la ville appartient totalement aux Otaries, qui en ont tout simplement pris possession.

Tout le bord de mer en est cafis, et pour notre plus grand bonheur; elles prennent la pause.

Sur les Bancs..

Dans les jardins d'enfants...

Et même dans les tobogands soit disant réservés aux enfants; plus aux Otaries je pense, car en plus dès qu'on les dérange elles deviennent agressivent et sont capables de mordre...

Evidemment Pingu a encore voulu faire son intéressant et se rapprocher très prés des Otaries endormies; mais c'étais sans compter sur Wooki qui veille au grain depuis son sac ....

Les 2 inséparables, en voie d'extinction, on pris la pause avec Darwin... Peut-être qu'il faudrait revoir votre livre avec ces 2 là Mr Darwin... A mon avis l'évolution à pris un tournant différent quelque part...

Pour nous tous, direction La Loberia; plage ou Otaries, Tortues, Pélicans... se retrouvent et nous laissent admirer leurs plus beaux atouts.

Quelle plongée innoubliable, avec maximum 4m de profondeur.... la nature dans toute sa splendeur. Je pense que les photos parlent plus que les mots dans ces cas là.

Ici le sable n'est pas du sable mais une accumulation de milliards de minuscules cocquillages... quelle merveille.

Cette magnifique Eagle Ray, nous a offert le plus beau des spectacle et un aurevoir innoubliable.

Juste le temps pour nous de dire aurevoir a toute cette magnifique faune et flaure qui nous a si bien acceuillit. Un souvenir innoubliable et sans comparaison; les Galápagos sont notre coup de coeur tant tout y est merveilleux.

Que ce soit Moi, Katia, Pingu ou Wooki, nous ne nous lassons pas de nous repasser toutes les images de ces 5j incroyables.

Il est maintenant l'heure de vous laisser apprécier ces quelques 250 nouvelles photos dans les Albums Ecuador et Ecuador-2.

Comme d'habitude n'hésitez pas a commenter et nous laisser vos impressions.

Nous vous embrassons bien fort et a très bientot pour de nouvelles aventures dans le Sud de l'Equateur.

Gros bisous

Katia, Loic, Pingu et Wooki

Nous voila de retour, en direct de Quito, chez Zulia, une amie de Katia connue a Barcelone. Heure locale 11h43 et donc heure européenne 18h43... oullala le suspense est a son comble.. allé en Equateur nous avons les infos avant l'heure (j'espere ne pas me tromper.. ;) ) encore 5 ans de Socialisme ouéé... et nous bah, encore une bonne raison de ne pas remettre les pieds en France... Qu'est ce q'on est bien ici... Pura Vida... Bon fini les commentaire politiques, apres tout on s'en fout, nous sommes la pour découvrir, apprécier et vous faire partager tout cela.

Bienvenue en Equateur chers lecteurs, patrie de la moitiée du monde, de la foret Equatorienne, des Galapagos et bien d'autres choses encore... 

Apres avoir passé sans encombre la frontiere Colombie-Equateur, nous avons recu notre joli tampon d'entrée, ou plutot ici un tampon fait a l'imprimante, quelle modernité... nous étions agréablement surpris et aussi bien heureux de retrouver notre cher Dollar, monaie officielle de l'Equateur, due a ses grandes exportations de pétrole en particulier.

A quelques km de la frontiere, se trouve la 1ere ville, Tulcan, ville frontiere sans grand interet, si ce n'est son cimetiere... Digne des plus beau labyrinthes des contes de Lewis Caroll. Des détails superbes et qui plus est c'est vachement grand...

De superbes statues taillées dans des cyprés, et entretenus d'une maniere irréprochable. Nous ne savions plus ou donner des yeux.. chaque figure est différente et taillée avec précision; digne des plus belles oeuvres de Botéro (un peu dans son style ma foi)

La petite pause fut breve, car, mis a part son cimetiere, Tulcan n'a rien de spécial a offrir. Pingu lui meme était épaté et en est resté bec bée (quelle tournure bizzare de Francais..!)

En tout cas ce fut une magnifique découverte et si jamais nous devions nous faire enterrer, ma foi, autant le faire dans un cadre idylique comme celui-ci.

Notre taxi nous attendais pour rejoindre le terminal de bus, quelques 4h plus tard, Otavalo nous attendait.

Otavalo ville a forte influence indigene du nord de L'Equateur; Ahhh enfin nous retrouvons un peu de traditions et j'avoue que cela donne du baume au coeur. Depuis le Guatemala, quasiment plus d'habits traditionnels, ni d'artisanat indigene (a part un peu au Panama avec les peuples des San Blas). La ville est largement réputée dans tout le pays, voir dans le monde, pour sa population et son marché hebdomadaire du Samedi; en effet les Otavaleños (hommes et femmes) se déplacent tout le temps en habits traditionnels (meme a l'etranger quand ils le peuvent); tres colorés et magnifiques bustiers brodés pour les femmes avec des colliers de perles reluisants et pour les hommes, les cheveux longs, la tresse et le chapeau de feutre sont la base de tout.

La population Equatorienne diferre bien de celle de Colombie; ici nous sommes avec une population majoritairement Andine, tres marquée par ses racines indigenes et incas et qui nous suivra jusqu'en Bolivie. Mais il y a aussi beaucoup de descendant d'Afrique noire, arrivé en 1550 comme esclaves sur les cotes d'Esmeralda, et bien sur depuis une grosse mixité s'est formée avec les peuples allentours et Espagnols.

A Otavalo tout ce petit monde nous réjouit, car des plus agréable a fréquenter; nous ne nous sentons pas le moins du monde en insécurité et la gentillesse des gens fait le reste.

Vendredi nous partons donc a l'assault de la ville pour découvrir son parc central, ses églises et ses nombreuses rues animées.

Entourée de montagnes et volcans, la ville s'étend sur leurs flancs mais reste tout de meme a taille humaine. Pingu a souhaité voir lui aussi ce qui se passait et en montant a la croix et au centre Culturel "Colibri" (due a la forme du batiment), il en aprofiter pour admirer la vue.

Bref, une ville a forte influence indigene comme je vous l'ai dit et entourée aussi de lagunes, cascades, lacs, volcans... de quoi nous occuper mais aussi nous devons faire des choix... on ne peux pas tout voir.

Notre choix s'est porté (grace aux recommendations d'amis rencontré pendant le voyage), sur la lagune de Cuicocha, a quelques 20km de Otavalo. La lagune se trouve dans un cratere de volcan (une lagune quoi...) et par endroit fait plus de 200m de profondeur. Sa particularité... il n'y a pas un poisson dedans; due a l'altitude et a la fraicheur de ses eaux. (tout de meme a plus de 3000m).

La lagune se trouve au pied du Volcan Cotocachi et de nombreux treks sont disponible pour en faire le tour ou pour aller jusqu'aux points de vue. Nous en avons fait un de 2h qui nous a permis d'avoir une jolie vue d'ensemble.

des 2 cotés d'ailleur...

Sur le chemin qui grimpe tout de meme, fleurs, insectes, animaux... se donnent en spectacle et comme a notre habitude nous en profitons au maximum (sauf les moustiques qui eux se régalent a pique ma chérie... grrr).

Et notre animal préféré, beh bien sur, Pingu, s'en est donné a coeur joie pour prendre la pause, pendant qu'un soleil radieux illuminait la lagune.

Vous l'avez compris, nous nous sommes éclaté et en avons pris plein les yeux.

Nous décidons de rentrer a Otavalo pour aller faire un tour au marché permanent et faire quelques couses. Quel plaisir de retrouver les odeurs, couleurs, saveurs des marchés locaux. La nouriture de marché, fraiche, peu couteuse et certainement la meilleure pour représenter l'endroit ou nous sommes; la aussi nous allons de découvertes en découvertes et pour 2euros nous achettons des fruits pour un régiment. Ce sera salade de fruits pour le petit dej...

Ananas, Oranges, mais aussi...

Bananes...

légumes en tout genres et bien sur....

Viandes et bbq de rues font le spectacle. Quel Bonheur de déambuler dans ces rues colorées.

Le lendemain, c'est Samedi et qui dit samedi a Otavalo, dit Marché hebdomadaire; un des plus grand marché d'artisanat du nord du continent sud américain. les influences viennent jusque de Bolivie et toute la ville s'arette et grouille de vendeurs a la sauvette, de stands et une nouvelle fois de couleurs sublimes.

Ah oui ici, les gens sont relaitivement petits comme vous pouvez le constater... Beaucoup de choses insolites se rencontrent au marché, comme...

ce petit joueur de flute,

Un vendeur d'escargot de lac, mangé ici avec du citron..

des cochons rotis délicieux et s'exibant aux étals...

des tripes au barbecue... Miam, et encore et toujours...

De magnifiques habits et coutumes locales. Que du bonheur ce marché, a ne manquer sous aucun prétexte.

Malhereusement pour nous, nous quittons cette jolie ville en fin de matinée apres avoir baladé dans le marché plus de 3h, direction Quito.. la capitale a 3600m d'altitude (bah faut bien se préparer pour La Paz...). Apres avoir rejoint Zulia, qui est venue gentillment nous cherché au terminal, c'est direction la "Mitad les Mundo", la moitié du monde, le point de latitude 0. Un monument est élevé en cet honneur mais rien de bien extraordinaire. L'occasion de faire de jolie photos a la moitié du globe.

Pingu lui meme était partagé entre le Nord et le Sud...

Il est finalement resté au milieu...

Encore le temps de faire quelques photos avec Zulia et Carlos et nous repartons nous reposer chez Zulia, qui d'ailleur nous a acceuillit comme des rois chez sa maman. Et oui les voyages ca fatigue.

Nous voila donc au Sud de l'Equateur, nous avons passé la ligne médianne, la moitiée du monde. prochaine ligne c'est le tropique du Cancer en Australie...

Pour nous, aujourd'hui en attendant les résultats des élections, ce sera repos, lessive, et encore repos. Nous vous préparons une jolie surprise, enfin une surprise pour nous aussi d'ailleur... 

Portez vous bien, continuez a nous lire et commenter, c'est toujours un bonheur et a la revoyure..

Gros bisous a tous.

Katia, Loic et Pingu.